어느덧 우리 생활 깊숙이 들어온 인공지능 기술이 이제는 쇼핑 방식마저 바꾸고 있습니다. 단순히 정보를 검색하고 가격을 비교하는 수준을 넘어, 취향과 니즈를 정확히 파악해 최적의 상품을 추천해주는 시대가 성큼 다가오고 있는 거죠.
이러한 변화의 중심에는 오픈AI OpenAI 와 퍼플렉시티 Perplexity 같은 거대 AI 기업들이 있습니다. 이들은 기존의 인터넷 쇼핑 경험을 근본적으로 혁신하며, 디지털 광고 시장의 판도까지 뒤흔들 준비를 하고 있는데요. 과연 이들이 그리는 미래의 쇼핑은 어떤 모습일까요?
🛒 AI, 쇼핑의 문법을 새로 쓰다
인공지능, 특히 대화형 AI의 등장은 우리가 상품을 찾고 구매하는 방식을 완전히 새롭게 정의하고 있습니다. 과거에는 특정 키워드를 입력하고 수많은 검색 결과 속에서 원하는 정보를 직접 골라내야 했다면, 이제는 AI와 자연스럽게 대화하며 쇼핑을 즐길 수 있게 된 것입니다. “이번 주말 캠핑에 필요한 가볍고 설치하기 쉬운 텐트 좀 찾아줘” 혹은 “피부 트러블 없이 쓸 수 있는 순한 선크림, 가격대는 3만 원 이하로 추천해줄래?” 와 같은 일상적인 질문에도 AI는 사용자의 의도와 맥락을 정확히 파악하여 맞춤형 답변을 제시할 수 있는 것이죠.
이는 단순히 검색 편의성이 향상된 것을 넘어, 소비자의 잠재적인 니즈까지 발굴해내는 수준으로 발전하고 있는데요. AI가 과거 구매 이력, 검색 패턴, 심지어 대화에서 느껴지는 미묘한 뉘앙스까지 분석하여 개개인에게 최적화된 상품을 추천하는 날도 머지 않았다는 것이죠. 정보의 홍수 속에서 무엇을 선택해야 할지 막막했던 소비자들에게 AI는 개인화된 쇼핑 큐레이터처럼 등장하여 선택의 피로감을 낮춰주고, 만족스러운 쇼핑 경험을 선사할 수 있을 겁니다.
이러한 변화는 단순히 물건을 사고파는 행위를 넘어, 소비자와 브랜드 간의 관계를 더욱 긴밀하고 의미 있게 만들어갈 잠재력을 품고 있습니다. 브랜드는 AI를 통해 고객에게 더욱 진정성 있는 방식으로 다가가고, 고객은 자신을 더 잘 이해하는 브랜드에 로열티를 느낄 수 있게 될 테니까요.
🎯 오픈AI의 거침없는 확장: 쇼핑과 광고 시장을 정조준하다
chatGPT로 전 세계에 AI 열풍을 일으킨 오픈AI의 행보는 거침이 없습니다. 이들은 자사의 강력한 거대 언어 모델 LLM 을 기반으로 쇼핑 기능을 통합하고, 나아가 자체 검색 서비스까지 준비하며 인터넷 서비스의 근본적인 변화를 꾀하고 있습니다.
오픈AI는 이미 챗GPT 내에 쇼핑 기능을 일부 도입하여 사용자들이 자연스러운 대화를 통해 상품을 검색하고 비교하며, 구매까지 이어질 수 있는 가능성을 보여주고 있습니다. “가성비 좋은 블루투스 스피커를 추천해줘”와 같은 질문에 단순 상품 목록 나열을 넘어, 각 제품의 장단점, 사용자 리뷰 요약, 가격 비교 정보까지 제공하는 방식이죠.
이는 기존의 단방향적 정보 전달에서 벗어나, 사용자와 상호작용하며 구매 결정을 돕는 쇼핑 어시스턴트로서의 역할을 수행하는 것입니다. 판매자 입장에서는 기존 전자상거래 플랫폼 외에 새로운 고객 접점을 확보할 수 있는 기회가 될 수 있지만, 동시에 더욱 치열해질 경쟁 환경에 대비해야 함을 의미하기도 합니다.
또한 오픈AI가 2024년 10월에 정식 출시한 ‘SearchGPT’에도 추후 광고를 도입할 가능성이 클 것으로 보이는데요. 오픈AI는 이미 메타와 구글 등에서 광고 전문가들을 영입하며 관련 역량을 강화하고 있는 것으로 알려져 있습니다.
서치GPT의 광고는 단순 키워드 매칭을 넘어, 사용자의 질문 의도와 대화의 맥락을 파악해 최적의 광고를 노출하는 방식으로 진화할 가능성이 큽니다. 예를 들어, 여행 계획에 대한 질문에 답변하면서 자연스럽게 관련 항공권이나 숙박 상품 광고를 제시하거나, 특정 제품 정보를 검색할 때 경쟁 제품의 프로모션 정보를 함께 보여주는 식이죠.
새로운 AI 검색 서비스에 광고가 결합될 경우, 기존 구글이 장악하고 있는 검색 광고 시장에 지각변동을 일으킬 수 있기 때문에 광고 시장에도 큰 파장을 일으킬 것으로 보입니다.
🛍️ 퍼플렉시티의 정교한 전략: 에이전트 커머스로 미래를 그리다
‘답변 엔진’을 표방하며 등장한 퍼플렉시티는 검색의 미래를 AI 기반 대화형 인터페이스에서 찾고 있으며, 특히 에이전트 커머스 Agentic Commerce 라는 개념을 통해 쇼핑 경험의 혁신을 주도하고 있습니다. 이들의 전략은 사용자가 원하는 것을 AI에게 말하면 상품 검색부터 비교, 분석, 그리고 최종 구매까지 전 과정을 알아서 처리해주는 데 초점을 맞추고 있습니다.
퍼플렉시티가 에이전트 커머스 비전을 구체화하는 데 있어 결정적인 계기가 된 것은 최근 발표된 페이팔 Paypal 과의 전략적 제휴입니다. 이 제휴를 통해 사용자들은 퍼플렉시티의 채팅 인터페이스 내에서 상품을 검색하고, 마음에 드는 상품을 발견하면 별도의 웹사이트 이동 없이 페이팔을 통해 즉시 결제까지 완료할 수 있게 되었습니다.
이를 통해 검색과 쇼핑, 결제가 매끄럽게 통합된 원스톱 경험을 제공함으로써, 사용자의 시간과 노력을 획기적으로 줄여줄 수 있는데요. AI가 최적의 상품을 찾아 제안하고, 복잡한 구매 과정을 대신 수행해주는 ‘에이전트’ 역할을 충실히 수행하는 것이죠.
사실 퍼플렉시티는 이미 2023년 11월부터 ‘Shop like a Pro’라는 기능을 통해 미국 내 프로 계정 사용자들을 대상으로 쇼핑 기능을 제공해왔습니다. 사용자가 원하는 가격대, 상품의 특징, 필요한 조건 등을 AI에게 알려주면, AI가 여러 온라인 쇼핑몰의 정보를 종합 분석하여 최적의 상품을 찾아주는 방식입니다. 일일이 상품 리뷰를 찾아보고 가격을 비교해야 했던 번거로움을 AI가 대신해주는 것이죠.
여기에 더해, ‘Snap with Pro’ 기능을 이용하면 길에서 우연히 본 마음에 드는 옷이나 신발 사진을 찍어 올리는 것만으로도 AI가 유사한 상품을 찾아주기도 합니다. 이는 시각적 정보를 활용한 검색과 AI의 이미지 인식 기술이 결합된 혁신적인 쇼핑 방식이라고 할 수 있습니다.
퍼플렉시티의 또 다른 강점은 방대한 상품 데이터베이스에 대한 접근성입니다. 세계 최대의 쇼핑몰 구축 플랫폼인 쇼피파이 Shopify 와의 제휴를 통해, 쇼피파이를 이용해 만들어진 수많은 온라인 마켓의 상품들이 퍼플렉시티의 검색 결과에 노출될 수 있게 되었습니다. 이는 퍼플렉시티가 사용자에게 더욱 다양하고 폭넓은 상품 선택지를 제공할 수 있는 기반이 됩니다.
수익 모델 측면에서 퍼플렉시티는 스폰서 후속 질문 Sponsored Follow-up Questions 이라는 독특한 형태의 광고를 선보였습니다. 이는 사용자가 특정 주제에 대해 질문하고 답변을 받은 후, 그와 관련된 추가적인 질문을 스폰서 형태로 제시하는 방식인데요. 예를 들어, 특정 지역으로의 여행 계획에 대해 문의한 사용자에게 “OO항공사의 특가 항공권을 확인해보시겠어요?” 또는 “XX호텔 체인의 프로모션을 살펴보시겠어요?”와 같은 후속 질문을 광고로 노출하는 것입니다.
퍼플렉시티는 이러한 방식이 기존의 배너 광고나 검색 광고보다 사용자 경험을 덜 해치면서도, 사용자의 관심사와 직접적으로 관련된 정보를 제공함으로써 광고 효과를 높일 수 있다고 강조합니다. 또한, 검색 결과 자체의 공정성에는 영향을 미치지 않으면서도 효과적인 수익 창출이 가능하다는 점을 내세우고 있어요.
🌐 광고 시장의 지각변동과 미래 쇼핑 생태계
AI 기업들의 본격적인 쇼핑 및 광고 시장 진출은 기존 시장의 강자들에게 큰 위협이자 새로운 기회가 될 수 있습니다. 특히 광고 시장의 변화는 더욱 극적일 것으로 예상되는데요. AI는 사용자의 의도와 맥락을 깊이 이해하기 때문에, 기존의 키워드 기반 광고나 무분별한 배너 광고보다 훨씬 정교하고 효과적인 광고 집행이 가능해집니다.
예를 들어, 사용자와의 대화 흐름 속에서 자연스럽게 관련 상품이나 서비스를 추천하는 ‘대화형 광고’나, 사용자의 취향과 필요에 정확히 부합하는 정보를 제공하는 ‘큐레이션형 광고’가 주류를 이룰 수 있습니다. 결국 AI가 주도하는 인터넷 쇼핑의 혁명은 이제 막 시작점에 서 있는데요. 오픈AI와 퍼플렉시티를 필두로 한 AI 기업들의 도전은 소비자가 상품을 발견하고 구매하는 방식을 근본적으로 뒤바꾸고 있으며, 이는 곧 기업들의 마케팅 전략과 광고 시장의 패러다임 전환으로 이어질 것으로 전망됩니다.
이는 단순히 기술의 발전을 넘어, 소비자와 기업, 그리고 정보와 상거래 간의 관계가 새롭게 정립되는 과정이라고 할 수 있는데요. 앞으로 펼쳐질 AI 기반 쇼핑의 미래는 우리에게 더 많은 편리함과 효율성을 가져다줄 것이 분명하지만, 동시에 데이터 주권, 알고리즘의 공정성, 그리고 인간적인 소통의 가치와 같은 중요한 질문들을 함께 던지고 있습니다.